中国派遣军总参谋长。生于1885年,岩手县人,受审时61岁。陆军士官学校及陆军大学毕业,与土肥原贤二是士官学校的同期毕业生。作为中国情报专家往返于中国与参谋本部间。1929年5月任关东军高级参谋,1931年与关东军作战主任参谋石原莞尔中佐共同策划实施“九·一八”事变(由石原制定计划,板垣执行,时人谓“石原之智,板垣之胆”)。1932年晋升少将,出任刚刚“建国”的“满洲国”的执政顾问,之后陆续担任奉天特务机关长,“满洲国”军政部最高顾问,关东军参谋长兼驻满大使馆副武官,关东军总参谋长。1938年6月晋升中将